A diferencia de otros mundiales, donde las mascotas oficiales de la competencia han pasado desapercibidas, en Rusia tomaron un gran cariño e identificación con Zabivaka. Se trata del talismán emblema de la Copa del Mundo, un lobo carismático y sociable que llegó a ser muy querido por todos los fanáticos que se acercaron hasta las distintas ciudades donde se celebra el máximo torneo de fútbol entre países. Tal fue la repercusión de la mascota, que Zabivaka fue tenido en cuenta para formar parte de una expedición a la Estación Espacial Internacional rusa.
Lo encontrás en las calles, en el metro, en los estadios y hasta en comercios. Zabivaka está en todos lados y no pierde tiempo en fotografiarse con los hinchas y hacer piruetas donde sea. Ni hablar de los puestos oficiales -y segunda mano- de merchandising: la mascota del Mundial es uno de los souvenirs más requeridos a la hora de comprar un recuerdo.
Yekaterina Bocharova es una jóven rusa estudiante de diseño gráfico y creadora de este lobo que viste ropa deportiva y le encanta jugar al fútbol. Ante la masividad de interacción que ha tenido el público con Zabivaka, se expresó al respecto detallando a la perfección la descripción del personaje en cuestión:
«Es encantador, seguro de sí mismo y sociable, siempre ha soñado con ser una estrella del fútbol. Su pasatiempo favorito es el fútbol y siempre juega con deportividad, valorando a sus compañeros y respetando a sus adversarios; sabe muy bien lo que hace. Todo el mundo disfruta de su compañía, es el más divertido del equipo y hace reír a los demás. Le gusta llevar gafas deportivas cuando está en acción, porque piensa que mejoran su habilidad en el campo y además le gusta posar».
Tan lejos llegó la representación social de la mascota de Rusia 2018, que las autoridades de aquel país decidieron que este lobo amigable sea parte de la expedición a la Estación Espacial Internacional, algo que pocas personas pueden llegar a lograr. El argumento puede rozar lo bizarro pero, para mucha gente, Zabivaka pasó a formar parte de la historia rusa debido al gran ímpetu sociable que generó su figura.
