Japón y Ucrania se enfrentaron en un amistoso preparatoria de cara al Mundial Rusia 2018. El escenario del encuentro fue el el estadio Stade Maurice Dufrasne, en Bélgica. En la primavera europea, fue el equipo del frío país del viejo continente el que se impuso ante su par asiático por 2 a 1. Los «Diablos rojos» contaron con los goles de Oleksandr Karavayev y Naomichi Ueda en contra, en tanto que había empatado transitoriamente Tomoaki Makino para los «Samuráis azules».
El partido comenzó bastante parejo ya que ambos equipos se estaban estudiando. Pero lentamente fue levantando el nivel hasta que los elencos tuvieron sus primeras llegadas al arco contrario. Fue por la constante búsqueda en ataque del equipo ucraniano que llegó el primer gol del partido, a los 20 minutos.
Luego de una buena jugada elaborada, en la que los europeos nunca perdieron la calma y condujeron el balón con tranquilidad, se abrió el marcador. La pelota le llegó a Yaroslav Rakitskiy, quien desde larga distancia ensayó un remate que parecía no tener destino de gol. Pero para la fortuna de los dirigidos por Andriy Shevchenko, Naomichi Ueda intentó despejar de cabeza, aunque terminó metiendo el balón en propia puerta.
El primer tiempo terminó 1 a 1, ya que el conjunto nippón pudo llegar al empate por medio de una pelota parada. A los 40 minutos, Japón tuvo un tiro libre que cayó en la cabeza de Tomoaki Makino, quien definió libre de marca con un testazo que venció la valla del arquero Andriy Pyatov.
En el complemento las cosas no se modificaron mucho. Los dos equipos siguieron buscando el gol, pero sólo los ucranianos lograron conseguirlo. A los 23 minutos, Oleksandr Karavayev recogió un rebote en el borde del área, entró con la pelota al mismo y remató de derecha ante el palo de Eiji Kawashima, quien no tuvo chances de despejar.
Segundo partido amistoso sin victoria para el equipo del Sol naciente, que venía de empatar 1 a 1 ante Malí y tendrá que mejorar bastante de cara a la próxima Copa Mundial, que está a la vuelta de la esquina. En tanto que Ucrania, que no se clasificó al Mundial, logró su primera victoria ya que había empatado 1 a 1 ante Arabia Saudita en el anterior partido de la fecha FIFA.
