Los Diablos Rojos volvieron a dar una vuelta olímpica y cerraron el año con mucha alegría. A continuación repasamos el balance y todo lo que dejó este 2017 en la parte colorada de Avellaneda.
Independiente salió campeón de la Copa Sudamericana y así nuevamente pudo levantar otro título. La última vez que había conseguido esto, también había sido por Copa Sudamericana, pero en el año 2010. Así, cortó una sequía de siete años poder ponerse una medalla. Por otro lado, el ganar la Copa, le abre un abanico de muchas más competencias para disputar en 2018. Sin dudas, que se vendrá un año cargado de partidos.
De todas maneras, el 2017 arrancó con una serie de amistosos en busca de llegar con buen nivel a la reanudación del campeonato 2016/2017 de Primera División y la Copa Sudamericana. Primero venció a Deportivo Riestra por 4 a 1, a San Lorenzo 1 a 0, a Temperley 2-1 y a Quilmes 2-0. Luego, empató con Atlético Tucumán y finalmente perdió los dos encuentros ante la Academia.
En marzo, retornó el fútbol de manera oficial en el país y el Rojo recibió a San Martín de San Juan. Ninguno se sacó diferencia y el juego terminó igualado. Independiente, no cayó hasta la Fecha 27 contando todas las competencias en las que participó. Hasta la derrota con el Xeneize, había metido ocho triunfos (Patronato, Talleres, Arsenal, Newells, Racing, Camioneros por Copa Argentina, Huracán, Alianza Lima por Sudamericana) y seis empates (San Martín SJ, Vélez, Alianza Lima por Sudamericana, Rafaela, Estudiantes Lp y Aldosivi).
Ahora bien, tras perder con Boca, afortunadamente para Holan y su cuerpo técnico, el equipo se levantó rápidamente y al fin de semana siguiente volvió a ganar. Así estuvo hasta mitad de año, que con el receso se paró la pelota. En total, registró ocho triunfos, siete empates y tan solo una derrota. Gran campaña de Ariel Holan.
En el mercado invernal, se dieron muchas altas y bajas. La lista de los que se unieron la componen: Diego Rodríguez (Rosario Central), Francisco Pizzini (Olimpo), Sergio Ojeda (Gimnasia de Jujuy), Franco Bellocq (Arsenal), Gastón Del Castillo (Cádiz), Mauricio Del Castillo (Morón), Jonás Gutiérrez (Defensa y Justicia), Fernando Amorebieta (Gijón), Nicolás Domingo (River), Rodrigo Moreyra (San Martín de Tucumán), Fernando Arce (Gimnasia de Jujuy), Daniel Martínez (River), Gastón Silva (Torino) y Juan Manuel Martínez (Vélez).
En tanto, los que abandonaron el plantel fueron: Jorge Márquez (Las Palmas), Gustavo Toledo (Colón), Jorge Ortíz (Belgrano), Claudio Aquino (Unión San Felipe), Nicolás Messitini (San Martín SJ), Sergio Ojeda y Franco Bellocq (Olimpo), Diego Rodríguez (Rosario Central), Damián Martínez y Julián Vitale (Unión de Santa Fe), Gastón Del Castillo (Arsenal), Mauricio Del Castillo (Defensores de Belgrano), Jonathan Cañete (Argentinos Juniors), Emiliano Rigoni (Zenit de Rusia) y Leonel Álvarez (Atlanta).
En la segunda parte del año, si bien se contabilizan más derrotas que en la primera mitad, el Rojo pudo culminar tanto esfuerzo con un título; la Copa Sudamericana. Tras vencer a Alianza Lima en la primera ronda, y a Deportes Iquique en la segunda, el Rojo se metió en las etapas finales. Contra los paraguayos al principio, no mostró un gran nivel de juego. Pero, contra los chilenos, plasmó su idea de juego y fue protagonista en casi todo el juego.
En octavos, enfrentó a Atlético Tucumán y no fue nada fácil. De hecho, perdió de visitante 1-0 y se le complicó la serie. Sin embargo, como local y rodeado de todo su público, Independiente ganó 2-0, dio vuelta la historia y se clasificó a cuartos de final; donde lo esperaba Nacional de Paraguay. Se llegó a pensar que el elenco guaraní podía traerle fuertes dolores de cabeza a los argentinos, aunque después de ver el partido de ida, rápidamente se despejó esa teoría. El Rojo goleó 4-1 en tierras paraguayas y dejó prácticamente sentenciada la llave. Simplemente tuvo que mantener la ventaja en Avellaneda y así se metió en semifinales.
En semis, el cruce fue contra otro elenco paraguayo. Sin embargo, a diferencia de los rivales anteriores, Libertad fue el que más preocupaciones le trajo. En principio, porque le ganó en la ida y lo obligó a dar vuelta el resultado en Avellaneda. Algo que efectivamente logró. Por último, hace unos días en el mes de diciembre se consagró campeón tras dejar en el camino a Flamengo de Brasil.
En cuanto a la participación en Copa Argentina, Independiente quedó afuera contra el Decano tucumano en dieciseisavos de final en el Estadio Malvinas Argentinas de Mendoza. Previo a esto, había eliminado a Camioneros tras igualar 0-0 y sacado diferencia en los penales (5-4).
Por último, en septiembre arrancó la Superliga e Independiente comenzó con el pie derecho en su debut. Fue en el Libertadores de América, frente a Huracán, y el Rojo pudo darle una nueva alegría a su gente. Luego empató con Olimpo de Bahía Blanca en la segunda jornada. En la tercera fecha, llegó la primera caída. Lanús sorprendió a los de Holan y por la mínima diferencia se llevó los tres puntos. Una situación parecida le ocurrió con Godoy Cruz el fin de semana siguiente y el Tomba pudo festejar. Ahora bien, a partir de la caída con los mendocinos, Independiente no volvió a perder hasta fin de año. Cosechó cinco victorias (Vélez, Chacarita, River, Racing, Arsenal) y tan solo dos empates (Patronato y Belgrano). Con 21 unidades, se ubica sexto y le pisa los talones a San Lorenzo, el único escolta de Boca.
