Lo tenían prácticamente perdido, caían 3 a 0 hasta que a falta de 20 minutos para el final llegó una remontada majestuosa. Los Sky Blues empataron 3 a 3 ante los Red Devils durante dos horas de partido y forzaron todo a los penales donde ganaron los de Erik ten Hag por 4 a 2 para que haya clásico de Manchester en el encuentro decisivo de FA Cup.
Manchester United dominó, controló y cuando ya la diferencia en el marcador parecía cosa juzgada comenzó a regular. Sin imaginarlo, Coventry City acertó dos veces contra la cueva de André Onana para poner suspenso hasta las últimas consencuencias. Y en el descuento forzó todo al suplementario.
Los de Erik ten Hag pudieron abrir la cuenta desde el arranque pero Alejandro Garnacho falló en el remate. Más tarde, Casemiro le metió un pase fantástico a Marcus Rashford que le ganó en la marca a Milan van Ewijk aunque su disparo salió apenas desviado.
El 1 a 0 para Manchester United llegó a los 23 minutos del primer tiempo. Alejandro Garnacho descargó por banda derecha con Diogo Dalot que lanzó un buscapié, Bradley Collins falló en el cálculo para cortar el centro rasante y Scott McTominay empujó abajo del arco.
Coventry City prácticamente no inquietaba a Onana y la única chance clara del primer tiempo fue un descargo de Josh Eccles que Dalot salvó en su área chica. Sin embargo las emociones seguían en el costado opuesto de la cancha donde los colorados sacaron más ventaja antes del descanso.
A los 44 minutos, Rashford fusiló a Collins que mandó la pelota al córner. De ese tiro de esquina ejecutado por Bruno Fernandes llegó el cabezazo de Maguire que significó el 2 a 0 con el que se conformaba el equipo del neerlandés Ten Hag.
Manchester United anotó el 3 a 0 antes del cuarto de hora de la segunda mitad. Rashford enganchó dentro del área grande, Joel Latibeaudiere se la quiso sacar y de manera involuntaria se la dejó servida a Bruno Fernandes que castigó de zurda para que el esférico se desvíe en Bobby Thomas y descoloque a Collins.
La historia parecía totalmente terminada en Wembley pero a veinte para el cierre Fabio Tavares mandó un centro desde la derecha y Ellis Simms recibió sin marcas para clavar una volea que se tornó inatajable para Onana. Así llegaba el descuento para Coventry City.
Sabiendo que había tiempo, el equipo que milita en el ascenso de Inglaterra se encontró con otro tanto. Callum OHare le pegó desde afuera a los 34 minutos del segundo tiempo, la pelota se desvió en Aaron Wan-Bissaka y se colgó a espaldas del guardameta camerunés para quedar a un gol de distancia de una épica remontada.
Coventry jugó los minutos finales arrinconando a su rival. Victor Torp fusiló a Onana que salvó milagrosamente. Y el premio para los de Mark Robins llegó en pleno descuento cuando una pelota dio en la mano de Aaron Wan-Bissaka. De penal Haji Wright puso el 3 a 3 y arruinó las esperanzas de Manchester United.
Si esta semifinal ya era un partidazo por donde se lo mire, en el suplementario ninguno de los dos quiso darse por vencido. Bruno Fernandes reventó el travesaño de Collins y, en el área opuesta, Simms hizo lo propio con el horizontal de Onana.
En la última, después de dos horas de juego, Torp empujó la pelota al fondo del arco y desató una fiesta que parecía utópica para el Coventry City. Sin embargo, la tecnología le dio una vida extra al Manchester United porque el árbitro lo anuló por offside de Wright.
El primer remate desde los doce pasos le correspondió a los de la Premier League pero Casemiro fue displicente y Collins le tapó el tiro la brasileño. Así, los del ascenso inglés pudieron ponerse en ventaja con el zapatazo del estadounidense Wright.
Diogo Dalot no falló tal como lo había hecho su compañero y puso provisoriamente las cosas 1 a 1 desde los doce pasos hasta que Torp la colgó del ángulo superior izquierdo de un Onana que voló hacía el costado opuesto del arco.
Christian Eriksen cumplió con su responsabilidad y el suspenso volvió a apoderarse de Wembley porque Onana despegó y le tapó el derechazo a O´Hare. Igualados, llegó el turno de Bruno Fernandes que puso a los Red Devils arriba.
El sueño para los Sky Blues se demoronó cuando Ben Sheaf desvió su disparo, lo mandó muy alto. Y así, el equipo de Erik ten Hag logró la infartante clasificación porque Rasmus Höjlund marcó el suyo para bajar la cortina del juego.
La historia se dirimió por penales aunque si hubiese jugando dos horas más el fútbol les daba las gracias a cada rato. Después de un maravilloso 3 a 3 durante dos horas, Manchester United derrotó por 4 a 2 desde los doce pasos a Coventry City para lograr un boleto a la final de FA Cup después de jugar el partido del año.
Foto: Photo by Mike Hewitt/Getty Images
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