Estaba muy cerca de cumplir sus jóvenes 21 y venía de brillar en el Mundial Sub 20 disputado en los Países Bajos. En la lista de la mayor fue incluido por José Pekerman que le dio la chance de estrenarse en Alemania 2006 cuando el partido ya estaba liquidado ante Serbia y Montenegro. Un 16 de junio, hace exactamente 16 años, Lionel Andrés Messi empezaba a escribir su historia en la cita máxima del deporte rey.
Argentina enfrentó a los balcánicos por la segunda fecha y después de batir en el debut a Costa de Marfil. El que abrió la cuenta fue justamente Maximiiano Rodríguez quien, más tarde, salió del campo de juego para que debute por completo en una Copa del Mundo otro rosarino que pedía pista y nadie imaginaba que se convertiría en lo que terminó siendo.
La «Fiera» marcó el tercero antes del entretiempo y, antes, hubo un tanto de Esteban Cambiasso. La goleada parcial made in «Pekerman Boys» ya liquidaba el asunto desde muy temprano. Sin embargo, a quince para el cierre, el director técnico decidió darle algunos minutos en cancha al jovencito que ya hacía las primeras armas en el Barcelona de España.
Tres minutos necesitó Messi para demostrar que no le pesaba jugar una Copa del Mundo. En 180 segundos en cancha, el rosarino le dio una asistencia a Hernán Crespo para estirar el marcador. A cinco para el epílogo, Carlos Tévez marcó el 5 a 0 y todavía faltaba la frutilla del postre.
Iban 43 de la segunda mitad cuando, intrépido, a pura velocidad, con la pasión de un futbolista pura sangre, la «Pulga» se filtró dentro del área grande y sacudió de derecha sin marcas para batir la resistencia de Dragoslav Jevric que nada pudo hacer y debió ir a buscar la media docena al fondo de su cueva.
Un 16 de junio de 2006, hace exactamente 16 años, no sólo debutaba en una Copa del Mundo sino que además convertía su primer gol en ella. Después continuó brillando en las ediciones del 2010, fue subcampeón en 2014, y se quedó con la espina clavada en 2018. Ahora Messi tendrá revancha y en noviembre intentará seguir escribiendo la historia en la cita máxima del deporte más hermoso de todos.
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