¡Ganó por insistencia! Manchester City fue el amo y señor de la pelota en los noventa minutos del Etihad Stadium y se llevó el primer chico de los cuartos de final de la Champions League por 1 a 0 con un gol de Kevin De Bruyne. El Atlético realizó una tarea defensiva y sacrificada pero no pudo resistir el asedio continuo de los Ciudadanos. Serie abierta para la vuelta en el Wanda Metropolitano.
El City mostró sus virtudes con una sorprendente tenencia de balón y metió al Atleti en su propio campo. En realidad, el planteo visitante se trató de un constante repliegue defensivo que significó un trabajo perfecto en el primer tiempo.
Los ingleses atacaron por todos los sectores con el trabajo de De Bruyne, Sterling y Mahrez y quedaron obligados a lanzamientos al área con un resorte insistente de la defensa rojiblanca y las tenazas de Oblak. Todo el equipo del Cholo se refugió en su terreno para aguantar el control territorial continuo de su contrincante.
Tener la pelota no se traduce a ganar un partido y en la etapa inicial el resultado lo demostró. Ni un solo tiro a los tres palos ni del Colchonero ni de los Ciudadanos. Unos, por su excesiva concentración defensiva. Los otros, por la falta de espacios en zona peligrosa.
El segundo tiempo fue bajo la misma modalidad que el despertar del duelo. Pero, por sorpresa, el primer tiro al arco lo tuvo el Atlético como una contra finalizada con un frágil remate de Marcos Llorente. El dominio no se detuvo por parte del local y la búsqueda no cesó en territorio enemigo.
Una pelota parada sacó la telaraña de la estadística de disparos al rectángulo para los ingleses. De Bruyne lanzó un tiro libre hace la ratonera, sin embargo Oblak atajó abajo y evitó la aparición rebotera de un rival con una repentina intervención con su pierna derecha.
Promediando el complemento, Simeone empezó a mover piezas para inyectarle más frescura a su formación con los ingresos de De Paul, Ángel Correa y Matheus Cunha y las sorpresivas salidas de Koke y Llorente. La estrategia no cambió demasiado en los hombres del Cholo y el City siguió con el asedio. Volvió a avisar en tierras rivales con un cabezazo de Laporte pero no acertó al arco y en la siguiente no falla: Gran pelota filtrada del ingresado Phil Foden hacia Kevin De Bruyne que quedó de frente al ‘1’ y definió cruzado y rasante a la red.
El final fue todo del elenco de ‘Pep’, como el partido entero, y De Bruyne contó otra vez con una ocasión de frente a los tres palos aunque no logró éxito ante ‘miles’ de piernas en el medio.
El City triunfó en la ida con justicia y sacó la mínima distancia para buscar las semifinales de la Champions League. El Atlético del Cholo estuvo en partido a su estilo, perdió de pie y quedó con vida para la vuelta. ¡Todo abierto!
