Liderados por Chris Paul, Phoenix Suns venció a Denver Nuggets por 125 a 118 y barrió la serie 4-0. El base se despachó con 37 puntos y 7 asistencias para que los de Arizona se ganen su lugar en las Finales de la Conferencia Oeste.
Tal como pasó en los partidos anteriores, Devin Booker se adueñó de los primeros minutos. Los Nuggets intentaron hacer lo mismo con Nikola Jokic, pero las buenas defensas de Deandre Ayton y Jae Crowder evitaron las anotaciones del serbio. A la buena producción de Booker se sumó la del resto del equipo para poner una diferencia de 10. Los locales pudieron tener respuestas en manos de Monte Morris y Austin Rivers para achicar a seis.
El segundo período arrancó con un festival de triples. Facundo Campazzo, a distancia, buscó remontar la diferencia, pero Torrey Craig y Cameron Johnson la mantuvieron por la misma vía. Con la vuelta de los titulares, Denver pudo meter un parcial de 9-2 para ponerse a dos puntos. Rápidamente, Phoenix respondió con Booker y Paul. El dúo se despachó con 19 puntos para sacar una ventaja de ocho. Los locales se volvieron a desesperar, por lo que la única estrategia fue darle la pelota a Jokic. A pesar de no haber podido acortar la diferencia, el pivot logró que la desventaja no sea mayor.
Los Nuggets arrancaron mejor la segunda mitad. Will Barton calentó la mano, y junto a los triples de Michael Porter Jr., puso a su equipo a dos. Los Suns respondieron con Paul. CP3 se puso la ofensiva al hombro y, desde el pick&roll y el tiro a media distancia, volvió a sacar ventaja. A mitad del cuarto, las malas noticias continuaron para Michael Malone por la expulsión de Jokic por falta flagrante de grado 2 por un golpe en la cara a Cameron Payne. La rotación visitante aprovechó el descontrol rival para estirar a 13.
Al inicio del último cuarto, los Nuggets hicieron un nuevo esfuerzo por remontar. El trío de Campazzo, Porter y Barton comandó la ofensiva para achicar la brecha a cuatro. A pesar de las dificultades que tuvieron en los primeros minutos, los Suns respondieron con Paul. El base volvió a tomar las riendas para sacar 11 de ventaja. A pesar de los intentos de Barton, Phoenix definió el partido con los tiros libres de Booker y CP3.
SÍNTESIS:
PHOENIX SUNS (125): Chris Paul 37, Devin Booker 34, Mikal Bridges 14, Jae Crowder 9, Deandre Ayton 12 (FI); Cameron Payne 4, Cameron Johnson 7, Torrey Craig 5, Dario Saric 5; Frank Kamisky, Jevon Carter, Ty-Shon Alexander, Langston Galloway, E’Twaun Moore y Jalen Smith no jugaron. Entrenador: Monty Williams.
DENVER NUGGETS (118): Monte Morris 19, Will Barton III 25, Facundo Michael Porter Jr. 20, Aaron Gordon 8, Nikola Jokic 22 (FI); Facundo Campazzo 14, Austin Rivers 5, JaMychal Green 0, Javale McGee 5, Shaquille Harrison 0; Paul Millsap, Bol Bol, Vlatko Cancar, Markus Howard y Zeke Nnaji no jugaron. Entrenador: Michael Malone.
Parciales: 28-25, 35-33 (63-58); 33-28 (96-83), 29-35 (125-118).
Árbitros: David Guthrie – Pat Fraher – Rodney Mott – Kevin Cutler.
Estadio: Ball Arena (Denver, Colorado, Estados Unidos).
